バレンタインデーはどのように始まったの？

バレンタインデーはどのように始まったの？

ローマではルペルクスという豊穣（ほうじょう）の神のために

ルペルカーリアという祭が何百年ものあいだ行われていました。

毎年2月14日の夕方になると、

若い未婚女性たちの名前が書かれた紙が入れ物に入れられ、

祭が始まる翌15日には男性たちがその紙を引いて、

あたった娘と祭の間、時には1年間も付き合いをするというものです。

翌年になると、また同じようにくじ引きをします。

若者たちの風紀の乱れを憂えた当時の教皇ゲラシウス一世は、ルペルカーリア祭を禁じました。

代わりに、違った方法のくじ引きを始めたのです。

それは、女性の代わりに聖人の名前を引かせ、1年間のあいだその聖人の人生にならった生き方をするように励ますものです。

200年ほど前のちょうどこのお祭りの頃に殉教していた聖バレンチノを、新しい行事の守護聖人としたのです。　

次第に、この日に恋人たちが贈り物やカードを交換するようになっていきました。

そのうち、若い男性が自分の好きな女性に、

愛の気持ちをつづった手紙を2月14日に出すようになり、これが次第に広まって行きました。

しばらくたつとカードがよく使われるようになり、現在では男女とも、お互いにバレンタイン・カードを出すようになりました。

バレンチノがしたように「あなたのバレンタインより」（From Your Valentine）と書いたり、「わたしのバレンタインになって」（Be My Valentine）と書いたりすることもあります。

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